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L'opéra de Melbourne annonce la fin du monde - en 2023.

La compagnie va escalader l'Everest de l'opéra : Le cycle de l'Anneau de Wagner. Il débute en février 2021 avec Das Rheingold, le coup d'envoi de 160 minutes de l'histoire épique des dieux, des géants et de la malédiction de l'amour. Et il se termine avec la plus longue œuvre d'opéra, la Gotterdammerung, d'une durée de 4,5 heures (et une reprise des quatre opéras du Ring dos à dos), deux ans plus tard.

Certaines compagnies artistiques prévoient de sortir prudemment de l'ombre de la pandémie. L'Opéra de Melbourne court un marathon.

"Quelqu'un doit faire démarrer les choses", glisse Greg Hocking, directeur et chef d'orchestre résident du Melbourne Opera. "Et il y a une soif d'opéra grand public à grande échelle."

MO n'est pas une compagnie sponsorisée par l'État, mais s'appuie sur la vente de billets et des sponsors - dont la mécène fondatrice Lady Primrose Potter, qui dit que la compagnie "ne pourrait pas être plus fière" de monter sur le ring.

Selon Hocking, au moins deux des quatre opéras seront entièrement joués localement. Rheingold emploiera plus de 140 chanteurs, musiciens, créateurs et techniciens de l'époque victorienne, dont beaucoup ont eu du mal à payer les factures pendant la longue période de confinement de la pandémie.

"Il est de la responsabilité de toutes les entreprises locales de maintenir l'industrie en activité en employant des artistes locaux", déclare M. Hocking. "Il y a si peu de travail en ce moment pour tous les grands chanteurs australiens.

"Dans le climat post-pandémique, tout le monde découvre soudain à quel point les artistes locaux sont doués. Les gens sont surpris par la qualité de vie à Melbourne.

"Les vestiges en lambeaux de la crise culturelle vivent peut-être ailleurs... mais nous sommes vraiment fiers de faire un casting local aussi solide."

Pour Rheingold, Warwick Fyfe jouera Wotan, en alternance avec Eddie Muliaumaseali'i. La production sera dirigée par Suzanne Chaundy, spécialiste de Wagner.

Le célèbre maestro wagnérien international Anthony Negus partagera la direction d'orchestre avec David Kram.

Tant que Negus peut le faire.

"Il est enfermé au Pays de Galles", dit Hocking. "C'est un grand chef d'orchestre et nous espérons qu'il sera là - nous avons des gens qui passent des journées entières au téléphone à essayer d'obtenir des réponses sur les visas, sans parler de tout le reste".

Ils parient que les restrictions en cas de pandémie leur permettront de faire asseoir au moins 1000 personnes dans le Regent Theatre, récemment rénové, qui a la capacité d'accueillir la distanciation COVID à la fois pour le public et l'orchestre.

La pandémie a causé un autre problème inattendu. L'orchestre de 80 personnes qui se déversera dans les stalles depuis la fosse du Regent nécessite un instrument rare et particulier : un tuba de Wagner.

"Il y a trois ensembles en Australie, mais soudain - et c'est compréhensible - plus personne ne loue ses ensembles, c'est trop risqué [à cause des craintes d'infection par le coronavirus]", explique M. Hocking.

Ils ont donc appelé le principal fabricant en Angleterre "et il a dit 'bien sûr, vous pouvez l'avoir d'ici mars'". Non, nous en avons besoin pour janvier. Mais il a dit non, tout le monde commande des jeux de tubas Wagner, parce que tout le monde est dans le même bateau".

Ils en ont finalement trouvé quatre "dans un entrepôt en Allemagne".

"Les constructeurs de tubas Wagner sont très heureux en ce moment", dit M. Hocking. "Il y a toujours un côté positif. Enfin, un bon côté dans ce cas."

Réservez des billets pour Das Rheingold au Regent Theatre sur melbourneopera.com/dasrheingold.

Source : "Ye gods, the biggest show of opera is coming to Melbourne" - The Age, 19/11/2020.