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Quatre questions à la flûtiste et compositrice Nikka Gershman, nouvelle membre de la Wagner Society of New York
Nikka Gershman étudie à la Juilliard School de New York, où elle a été la plus jeune étudiante à recevoir une bourse Kovner. Fondatrice de la Music Society of the Future, elle s'engage, en tant qu'interprète et compositrice, en faveur d'un nouveau répertoire pour la flûte. Ses compositions et arrangements sont publiés par la Theodore Presser Company.
1. Pourquoi être devenue membre de votre association locale ?
Au printemps dernier, j'ai suivi à Juilliard le cours « The Ring and Its Influence » dispensé par le Dr Wayne Oquin. Chaque semaine, nous visionnions un acte du Ring. Lors de « Die Walküre », j'ai été tellement émue par le deuxième acte que je ne pouvais absolument pas attendre une semaine pour découvrir le troisième. Quand je l'ai entendu pour la première fois, j'ai été complètement subjuguée. C'était la plus belle musique que j'aie jamais entendue.
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Peu après, j'ai appris que le Dr Oquin allait donner une conférence sur Tristan et Isolde à la Wagner Society of New York. Je suis immédiatement devenue membre — et j'ai commandé mon insigne WSNY, que je porte avec fierté. L'idée de Wagner de la Zukunftsmusik, associée à la communauté exceptionnelle de la WSNY, m'a d'ailleurs inspirée pour fonder ma propre Music Society of the Future.
2. Vous souvenez-vous de votre première rencontre avec la musique de Wagner ?
Très bien. C'est même l'un de mes tout premiers souvenirs d'enfance. J'avais trois ans. Ma mère, historienne de l'art et pédagogue, travaillait à l'époque au Getty Museum et était impliquée dans l'Opéra de Los Angeles, qui a présenté le Ring en 2010 sous la direction de James Conlon.
Un jour, elle est rentrée à la maison, a passé La chevauchée des Walkyries et m'a pris dans ses bras. Elle m'a dit : « Envolons-nous avec les Walkyries. » Quand je lui ai demandé qui étaient les Walkyries, elle m'a répondu : « Ce sont les filles du dieu. » Mon amour pour Wagner a donc commencé avant même que je ne fasse moi-même de la musique.
3. En tant que nouveau membre, qu'espérez-vous découvrir ?
Surtout Parsifal. Je compte les jours jusqu'à la production du Metropolitan Opera en mai 2027. La Wagner Society of New York organise des conférences autour des productions wagnériennes du Met. J'ai vraiment hâte de découvrir Parsifal non seulement au théâtre, mais aussi d'en apprendre davantage sur cette œuvre grâce à ces conférences.
4. Quel est votre opéra préféré de Wagner — et pourquoi ?
En général, mon opéra préféré de Wagner est celui que j'écoute à ce moment-là ! Je ne me lasse jamais de Die Walküre, Götterdämmerung et Tristan und Isolde.
J'ai toutefois un lien particulier avec Tristan. J'ai composé une suite de concert pour flûte et piano, inspirée des préludes des premier et troisième actes, du solo de cor anglais et du Liebestod. Au point culminant du Liebestod, la flûte atteint l'une de ses notes les plus aiguës. Cette tension extrême, suivie d'un dénouement serein, reflète pour moi exactement ce qui se passe dans le drame : une souffrance qui se transforme en une libération presque métaphysique.
Le passage du Liebestod a entre-temps été publié par la Theodore Presser Company dans le cadre de mes Three Operatic Encores. Lors de mon récital de fin d'études à Juilliard, j'interpréterai pour la première fois la suite de concert dans son intégralité.