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Le « Golden W » est une distinction en or qui peut être décernée à toute personne ayant occupé pendant au moins dix ans le poste de président d'une société locale dédiée à Richard Wagner. Dans cette rubrique régulière, nous rencontrons les personnes derrière cette distinction et découvrons ce qui les inspire et les motive depuis toutes ces années.

Croire que l'impossible est possible

John Mastrogiovanni s'investit depuis plus de trente ans au sein de sa société dédiée à Richard Wagner. En tant que président, il ne se contente pas de perpétuer les traditions, mais s'efforce surtout de faire découvrir aux autres la puissance de l'œuvre de Richard Wagner.

Certains présidents se portent volontairement candidats à cette fonction. Pour John Mastrogiovanni, les choses se sont passées autrement. Lorsqu'il est devenu membre de la WSSC (Wagner Society of Southern California) en 1992, il a presque immédiatement commencé à seconder le président de l'époque. Au fur et à mesure que la santé de ce dernier déclinait, John s'est vu confier de plus en plus de responsabilités. Son prédécesseur a su reconnaître non seulement son dévouement envers Richard Wagner, mais aussi son engagement pour l'avenir de l'association. En 2009, il a commencé à préparer John, étape par étape, à assumer la présidence. En mai 2010, John a officiellement pris la tête de l'association.

Depuis lors, il occupe le poste de président depuis seize ans. L'une des traditions dont il est le plus fier est le dîner de gala annuel de Bayreuth, qui a lieu en août. C'est son prédécesseur, Sherwin Sloan, qui en a jeté les bases. John a considéré qu'il était de son devoir de perpétuer cette vision. Cela fonctionne désormais chaque année, même s'il reconnaît d'emblée que l'organisation n'a pas toujours été facile.

C'est pourtant précisément là que réside une grande partie de sa motivation. Pour John, la présidence n'est pas avant tout une fonction ou un poste. Bien sûr, le leadership aide à donner une orientation à une association, mais selon lui, cela ne s'arrête pas là. Tout commence par l'amour de l'œuvre de Wagner et par le plaisir que l'on éprouve lorsque d'autres la découvrent.

Il apprécie de voir comment les gens découvrent Wagner : lors d'un concert, d'une conférence, d'une conversation ou d'une activité collective. C'est surtout le moment où quelqu'un est visiblement touché par la musique qui continue de l'inspirer. « Ma plus grande joie est de voir les autres faire l'expérience de Wagner par eux-mêmes. » Cette joie alimente son énergie pour aller toujours plus loin.

Le Golden W représente donc pour lui bien plus qu'une simple reconnaissance pour une longue présidence. Pour John, cette distinction confirme avant tout qu'il a su perpétuer avec succès la vision de sa propre association depuis plus de dix ans. Parallèlement, il perçoit le Golden W comme un signe que le RWVI et d'autres associations wagnériennes apprécient également sa contribution à la communauté wagnérienne internationale.

Son conseil aux autres présidents est aussi ambitieux que pratique : croire que l'impossible peut devenir possible. Selon John, un président doit aimer son association au point que son propre enthousiasme incite les autres à apporter leur aide. Mais cet engagement doit également être suffisamment fort pour persévérer lorsque cette aide ne vient pas d'elle-même. Il faut alors être prêt à faire soi-même ce qui est nécessaire — avec conviction et sans regret.

Les membres du conseil d'administration ont eux aussi un rôle important à jouer à cet égard. Ils ne sont pas seulement là pour participer aux réunions, mais pour permettre à leur association de concrétiser réellement ses ambitions. Cela exige parfois de se jeter à l'eau. Surtout dans les villes et les régions où les œuvres de Richard Wagner sont rarement jouées, les possibilités peuvent sembler limitées.

John n'y voit toutefois aucune raison de baisser les bras d'emblée. C'est précisément là qu'une société wagnérienne locale peut devenir un lieu de rencontre pour les personnes qui chérissent son œuvre. Selon lui, cela n'a pas besoin d'être compliqué. Parfois, c'est justement en restant simple que l'on progresse — à condition que l'on rende le tout attrayant, inspirant et vivant.

La broche en or est peut-être petite, mais l'histoire qui se cache derrière est tout sauf insignifiante. C'est une histoire de fidélité, de responsabilité et de seize ans de présidence. Mais c'est avant tout l'histoire d'une personne qui souhaite transmettre son enthousiasme encore et encore. Car pour John Mastrogiovanni, Wagner ne prend véritablement vie que lorsque d'autres le découvrent à leur tour.